The songs in Tu Pueblo Canta have a mix of music notation and words-only. This approach is intentional, and has been carefully discerned for Spanish-speaking communities served by Tu Pueblo Canta

It is no secret that the Latino culture has a longstanding tradition of transmitting songs aurally—or what we call “by ear.” In fact, much of the music known and beloved by generations of Latinos has been handed down via this method, including songs traditionally sung in church. As a result, most hymnals and congregational songbooks used in Spanish-language Masses typically provide only the song texts, without any concern for notated melodies. The widespread preference for this format, coupled with the resulting lack of exposure to notation over the years, has led many Spanishspeaking congregations to accept a words-only format as the norm for their hymnals. By comparison, English-speaking congregations have for generations used hymnals containing musical notes, such that for those communities, picking up a hymnal and singing from its pages, irrespective of the singer’s ability to actually “read music,” is the norm.

GIA Publications is fully cognizant of the resulting paradox: Why would a Spanish-speaking congregation have any desire for a product built on musical notation—something fundamentally unfamiliar to the intended audience and even viewed with some level of suspicion?

The answer lies in what the Church asks of its leadership. Sing to the Lord: Music in Divine Worship (one of the key documents governing liturgical music practice in the Unites States) reminds us that “the musical formation of the assembly must be a continuing concern in order to foster full, conscious, and active participation” (#26), the latter being a central tenant of Sacrosanctum Concilium. The Church seeks to empower its gathered assemblies in their ability to more fervently sing God’s praises, in this case, through active “musical formation.” And, like the liturgy itself, the Church understands the importance of “notating” on paper the elements of the rites to be performed over and over again—including its musical melodies and lyrics. It is in this spirit that GIA embraces its call as a music publisher to enshrine for future generations the Hispanic church’s treasure trove of liturgical music so that it may be replicated in worship for years to come.

For this reason, Tu Pueblo Canta offers the best of both worlds: simplified, “gentle” musical notation is provided for portions of songs that are geared to the whole assembly, while a more comfortable and familiar “words-only” format is provided for other portions of a piece less reliant on the assembly (e.g. verses for the cantor or choir). In this way, Tu Pueblo Canta seeks to move the needle incrementally for Spanish-speaking communities toward a wider embrace of music notation, in line with the concept of assembly musical formation encouraged by Sing to the Lord—while still “meeting people where they are.”

In Tu Pueblo Canta, the musical notation will never be overly complicated, because the song lyrics are always limited to one line of sung text below a musical “stave” (a line of notated melody). Likewise, other potentially confusing elements that can dominate fully notated pieces are avoided for the sake of simplicity and the user’s comfort level. In endeavoring this format, Spanish-singing communities may learn to wholeheartedly embrace singing with music notation, without fear or trepidation, thus opening up worlds of opportunity for choirs and congregations alike.

Las canciones de Tu Pueblo Canta combinan secciones con notación musical y secciones únicamente con texto. Este enfoque es intencional y ha sido discernido pensando en las comunidades de habla hispana a las que sirve Tu Pueblo Canta.

La cultura latina cuenta con una larga tradición de transmitir el canto de manera oral—lo que comúnmente llamamos “de oído”. De hecho, gran parte de la música conocida y querida por generaciones de latinos se ha transmitido por este medio, incluyendo música tradicionalmente cantada en la iglesia. Como resultado, la mayoría de los himnarios y cantorales congregacionales utilizados en Misas en español suelen ofrecer únicamente los textos, sin considerar la notación de las melodías. La preferencia por este formato, unida a la falta de exposición a la notación a lo largo de los años, ha llevado a muchas comunidades hispanohablantes a aceptar el formato exclusivamente con texto como la norma en sus himnarios. En contraste, las comunidades de habla inglesa han utilizado durante generaciones himnarios con notación musical, de modo que tomar un himnario y cantar desde sus páginas, independientemente de la capacidad real de “leer música”, es lo habitual.

GIA Publications reconoce plenamente la paradoja que esto plantea: ¿Por qué una congregación de habla hispana desearía un recurso con notación musical—algo fundamentalmente ajeno a su experiencia y, en algunos casos, visto con cierto recelo?

La respuesta se encuentra en lo que la Iglesia espera de su liderazgo. Cantemos al Señor: La Música en el Culto Divino (uno de los documentos clave que rigen la práctica de la música litúrgica en los Estados Unidos) nos recuerda que “la formación musical de la asamblea debe ser una preocupación constante con el fin de fomentar la participación plena, consciente y activa de los fieles.” (n. 26), principio central de Sacrosanctum Concilium. La Iglesia busca capacitar a sus asambleas para que canten con mayor fervor alabanzas a Dios, en este caso, mediante una formación musical activa. Y, al igual que la liturgia misma, la Iglesia reconoce la importancia de documentar por escrito los elementos de los ritos que se celebran continuamente—incluyendo sus melodías y textos. Por ello, GIA asume su responsabilidad como editorial musical de preservar el vasto tesoro de música litúrgica de la Iglesia hispana para las futuras generaciones, de modo que continúe reproduciéndose en la celebración litúrgica durante muchos años.

Por esta razón, Tu Pueblo Canta ofrece un enfoque equilibrado: una notación musical simplificada y accesible en aquellas partes del canto destinadas a toda la asamblea, y un formato más familiar y cómodo, exclusivamente con texto, en secciones del canto que dependen menos de la participación asamblearia (por ejemplo, las estrofas a cargo del cantor o del coro). De este modo, Tu Pueblo Canta busca avanzar de manera gradual a las comunidades hispanohablantes hacia una mayor aceptación de la notación musical, en sintonía con la formación musical de la asamblea promovida por Cantemos al Señor; a la vez que respeta y parte de la realidad de las comunidades.

La notación musical en Tu Pueblo Canta nunca será excesivamente compleja, ya que cada melodía se presenta con una sola línea de texto colocada bajo el pentagrama (una línea de melodía escrita). Asimismo, se prescinde de elementos que, aunque comunes en partituras completas, podrían resultar confusos para el usuario, privilegiando así la sencillez y la comodidad. Con este formato, las comunidades que cantan en español pueden aprender a acoger plenamente el uso de la notación musical sin temor ni resistencia, abriendo así nuevas posibilidades tanto para los coros como para las asambleas.